Warenschwund ist ein bekanntes Phänomen im Einzelhandel. Doch was genau bedeutet der Begriff? Laut „Defining Shrinkage“ von A. Beck und C. Peacock ist Schwund unter anderem die Menge an Waren, die durch internen Diebstahl, Ladendiebstahl, Beschädigung, falsches Wiegen oder Messen sowie Verwaltungsfehler verloren geht. Er wird auch als die Differenz zwischen dem erfassten Buchbestand und dem tatsächlichen Ist-Bestand bezeichnet.
Die Studie National Retail Security Survey (2023) der National Retail Federation (NRF) zeigt, dass sich der gesamte Schwund der Branche im Jahr 2022 auf 112,1 Milliarden US-Dollar belief, gegenüber 93,9 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021. Im Jahr 2024 veröffentlichte die NRF zum ersten Mal seit über drei Jahrzehnten keinen jährlichen Schwundbericht. Der Grund? Die alte Methodik reiche nicht mehr aus, um die sich wandelnden Herausforderungen zu erfassen; stattdessen wurde ein neuer Bericht mit dem Schwerpunkt auf Diebstahl und Gewalt eingeführt. In diesem Bericht, The Impact of Retail Theft & Violence 2024, gibt die NRF an, dass Einzelhändler für 2023 einen Anstieg der durchschnittlichen Zahl der Ladendiebstähle um 93 % im Vergleich zu 2019 verzeichneten und einen Anstieg der finanziellen Verluste durch Ladendiebstahl um 90 % im selben Zeitraum.
Die Ursachen für Schwund im Einzelhandel sind weitgehend bekannt: interner Diebstahl, Ladendiebstahl, Produktbeschädigung, falsches Wiegen oder Messen sowie Verwaltungsfehler. Deutlich weniger Beachtung finden jedoch die Folgen des Schwunds. Diese lassen sich in offensichtliche Kosten und versteckte Kosten unterteilen.
Eine der sichtbarsten Folgen ist der Anstieg der Schwundquote selbst. Die zuletzt von der NRF veröffentlichte Zahl – 1,6 % des Umsatzes im Jahr 2022 – steht für Produktwerte in zweistelliger Milliardenhöhe, die aus den Regalen verschwinden. Um diese oft unerwarteten Verluste auszugleichen, muss zusätzlicher Bestand eingekauft werden. Dadurch wird Kapital gebunden, das sonst an anderer Stelle hätte investiert werden können.
Ein weiterer klarer Effekt ist die Auswirkung des Schwunds auf die Gewinnmargen. Um Verluste auszugleichen, müssen Einzelhändler gestohlene Produkte ersetzen, was die Margen direkt schmälert. In vielen Fällen werden die Preise erhöht, um diese Kosten an die Kunden weiterzugeben, was wiederum die Wettbewerbsposition des Einzelhändlers direkt beeinträchtigt.
Zwei weniger beachtete, aber ebenso wichtige Folgen sind die Auswirkungen auf die Arbeitszeit des Personals und auf die Kundenbindung. Die Diebstahl- und Gewaltstudie der NRF aus dem Jahr 2024 ergab, dass 73 % der Einzelhändler angeben, Ladendiebe seien aggressiver geworden. Diese Eskalation bedeutet: mehr Zeitaufwand des Personals für Vorfallberichte, erneute Bestandszählungen und die Deeskalation kritischer Situationen sowie Teams für die Verlustprävention, die Hunderte von Stunden für Ermittlungen, die Auswertung von Videoaufnahmen, die Zusammenarbeit mit der Polizei und die Erstellung von Fallakten aufwenden.
Schwund wirkt sich nicht nur auf die Finanzzahlen aus, sondern auch direkt auf das Einkaufserlebnis. Häufige Diebstähle können zu leeren Regalen oder weggeschlossenen Waren führen, wodurch Produkte für treue Kunden schlechter zugänglich sind. Eine geringere Verfügbarkeit kann Kunden zur Konkurrenz treiben, was die Kundenbindung schwächt und zum Verlust von Kunden führen kann.
Schwund wird oft unterschätzt. Hier sind einige Punkte, an denen die Erfassung bzw. Nachverfolgung der korrekten Schwundzahlen scheitert:
Kein einheitlich definierter Schwund. Einzelhändlern fehlt eine konsistente Definition von Schwund, was zu unklaren Daten und Skepsis führt – insbesondere wenn einige bekannte Verluste (z. B. Preisabschriften, Beschädigungen) einbeziehen, während andere sich ausschließlich auf unbekannte Verluste (z. B. Diebstahl) konzentrieren. Selbst die NRF zog die Behauptung zurück, dass fast die Hälfte der Verluste auf organisierte Ladenkriminalität zurückzuführen sei, nachdem Fehler in den Daten ans Licht gekommen waren. Das zeigt, wie leicht sich irreführende Zahlen verbreiten können.
Blinde Flecken in der Buchhaltung. Ein Artikel von Protiviti zeigt, wie ein großer nordamerikanischer Einzelhändler aufgrund getrennter Geschäftsbereiche und inkonsistenter, nicht dokumentierter Prozesse irreführend niedrige Zahlen zu Bestandsverlusten meldete – erhebliche „blinde Flecken“ in der Art und Weise, wie Bestände zwischen Verteilzentren und Filialen bewegt und erfasst wurden. Diese Lücken verhinderten ein ganzheitliches Verständnis der Bestandsverluste, sodass das Top-Management kein genaues Bild der Verluste hatte und dadurch die Gewinnmargen beeinträchtigt wurden.
Operative Defizite. Laut einer aktuellen Analyse von Retail Dive tragen Ineffizienzen im Geschäft, etwa Personalmangel, Preisfehler und schlechtes Bestandsmanagement, mehr zum Schwund bei als öffentlichkeitswirksame Diebstahlvorfälle – und werden oft übersehen.
Diebstahl als Standarderklärung. Einzelhändler scheinen „Diebstahl“ oft als Standarderklärung für sinkende Rentabilität oder andere interne Probleme zu verwenden. Analysten warnen, dass das Bild zunehmender Ladendiebstähle und mitunter organisierter Kriminalität regelmäßig übertrieben oder als Ablenkungsmanöver für mangelhafte Bestandskontrolle oder unzureichendes Merchandising genutzt wird.
Wie wirken sich die Verlustzahlen (Schwund) auf Ihre Nettomarge aus? Nehmen wir an, die Schwundquote eines Geschäfts beträgt 2 % des Umsatzes und die Nettogewinnmarge liegt bei 5 %.
Das bedeutet: Verliert ein Einzelhändler 2 % des Umsatzes durch Schwund und arbeitet mit einer Nettomarge von 5 %, vernichtet der Schwund 40 % des Nettogewinns des Unternehmens. Warum ist die Auswirkung so groß? Der Schwund wird auf den Gesamtumsatz berechnet, die Gewinnmargen sind jedoch viel kleiner. Jeder Prozentpunkt Schwund schadet dem Gewinn daher überproportional. Ein Beispiel:
Umsatz = 10.000.000 €
Nettogewinn bei 5 % Marge = 500.000 €
Schwund von 2 % des Umsatzes = 200.000 € Verlust
200.000 € / 500.000 € = 40 % des Nettogewinns sind weg
Technologien sind entscheidend, um die Schwundquote schnell zu senken. Führende Branchenquellen, darunter die NRF und Retail Dive, betonen integrierte, datengestützte Tools in Kombination mit gut geschultem, handlungsfähigem Personal als Erfolgsformel.
Das Check Out Security System ist eines dieser integrierten Systeme: Es sorgt für eine Blockierung, wenn ein Täter versucht, das Geschäft zu verlassen, ohne die Produkte im Einkaufswagen zu bezahlen. Dieses System ist besonders wirksam im Kampf gegen organisierte Ladenkriminalität (Organized Retail Crime, ORC), bei der mehrere Personen koordiniert vorgehen, um möglichst effizient zu stehlen. Indem das System überprüft, ob jeder Einkaufswagen zur Bezahlung eine Kasse passiert hat, verhindert es, dass ein zweiter, identisch gefüllter Einkaufswagen das Geschäft ohne Kauf verlässt. Bei jedem Einkaufswagen, der nicht den ordnungsgemäßen Kassenweg genommen hat, wird am Ausgang automatisch die Wagenbremse aktiviert. In solchen Fällen wird der Einkaufswagen oft am Eingang des Geschäfts zurückgelassen, sodass das Personal ihn in Ruhe zurückholen und den Alarm deaktivieren kann – ohne körperliche Konfrontation mit dem Täter.
Mit RFID-Etiketten in Kombination mit cloudbasierten Analyseplattformen können Einzelhändler Artikel auf Einzelstückebene verfolgen, vom Regal bis zur (Selbstbedienungs-)Kasse – und so Schwund-Hotspots und verdächtige Muster erkennen. Die NRF-Daten von 2024 zeigen, dass Einzelhändler, die diese Tools nutzen, Geschwindigkeit und Genauigkeit ihrer Verlustprävention drastisch verbessert haben: kürzere Ermittlungszeiten und proaktive Interventionen.
Echtzeitdaten für die Verlustprävention und das Ladenpersonal ermöglichen sofortige Reaktionen auf verdächtige Aktivitäten, die durch Datenanalysen oder Videoüberwachung gemeldet werden. Das Personal kann frühzeitig auf verdächtige Aktivitäten reagieren. Mitarbeiter können den Gang aufsuchen, in dem die verdächtige Aktivität stattfindet, und den potenziellen Täter ansprechen – zum Beispiel, indem sie Hilfe anbieten oder Regale in der Nähe auffüllen. Diese proaktive Präsenz führt oft dazu, dass die Person ihren Diebstahlversuch aufgibt. Das Ergebnis: weniger Verwaltungsaufwand, weniger Vorfallberichte und eine insgesamt höhere Sicherheit im Geschäft.
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